Desenvolvimento rápido de aplicativos (RAD)

Hoje, os desenvolvedores enfrentam altas expectativas tanto em relação à qualidade das aplicações quanto à velocidade de entrega. O modelo clássico em cascata, com suas fases sequenciais e adesão estrita à especificação de requisitos, não é flexível o suficiente. As equipes precisam de uma abordagem diferente que lhes permita se adaptar a requisitos em constante mudança, mesmo no meio de um projeto. Essa abordagem existe: o desenvolvimento rápido de aplicativos, ou RAD. Este artigo explica o que é isso.

O que é RAD?

O modelo permite que as equipes incorporem de forma iterativa o feedback dos usuários em todas as etapas do desenvolvimento e ajustem rapidamente a funcionalidade do aplicativo à medida que os requisitos mudam.

Fases do RAD

A construção de um modelo RAD eficaz envolve cinco fases principais. Às vezes, é necessária uma divisão mais detalhada para refletir necessidades ou restrições específicas do negócio.

1. Modelagem de negócios

Na primeira fase do RAD, a equipe coleta e analisa os dados de negócios do cliente necessários para o projeto: informações sobre processos de negócios e clientes, hardware, software e outros requisitos. É também nessa fase que a equipe define as metas e os objetivos do projeto, identifica os riscos e define o orçamento e o cronograma.

2. Modelagem de dados

Os dados coletados na fase anterior são analisados e agrupados, e são definidas relações claras entre esses grupos.

3. Modelagem de processos

Nesta fase, a equipe cria modelos abstratos do sistema de software que representam seus diferentes aspectos. A modelagem de processos permite fazer alterações e otimizar objetos de dados.

4. Desenvolvimento da aplicação

Com a base já estabelecida, os desenvolvedores programam o sistema e o implementam. Os modelos de dados são utilizados para criar protótipos que serão testados na fase final.

5. Testes e iteração

Na fase final do RAD, cada protótipo é testado individualmente para identificar e corrigir problemas, além de refinar os componentes para obter um produto final melhor. Os protótipos são testados após cada iteração, o que reduz o tempo total de testes.

A plataforma low-code SimpleOne é baseada nos princípios do RAD e permite automatizar rapidamente quase qualquer processo de negócios. Componentes prontos para uso em operações básicas aceleram significativamente o trabalho, e todas as ferramentas necessárias estão disponíveis para criar elementos exclusivos.

Em que o RAD difere do Ágil?

Assim como o Ágil, o modelo de desenvolvimento de software RAD rejeita o planejamento rígido e os modelos lineares, preferindo uma abordagem em que alterações possam ser feitas em qualquer etapa do trabalho; é por isso que as duas metodologias são frequentemente comparadas. No entanto, embora o RAD compartilhe muitos princípios do Ágil, eles não são a mesma coisa.

O Ágil se concentra em dividir os projetos em tarefas funcionais entregues em sprints: períodos curtos nos quais a equipe trabalha para concluir um conjunto predefinido de tarefas. Durante um sprint, várias iterações são produzidas para obter feedback sobre cada recurso.

O RAD se concentra em protótipos: versões completas e utilizáveis do produto. Os protótipos são entregues aos usuários para obter feedback sobre todo o aplicativo de uma só vez. Em vez de esperar que recursos individuais sejam concluídos antes de solicitar a opinião dos usuários, o RAD permite que eles avaliem todas as funcionalidades de um protótipo que ainda está em desenvolvimento. Isso possibilita o aprimoramento de todas as funcionalidades do software ao longo do processo de desenvolvimento.

Prós e contras do RAD

Por se concentrar na construção de protótipos funcionais para testes com usuários, o desenvolvimento rápido de aplicativos apresenta várias vantagens em relação a outras metodologias. As principais são:

• O processo de desenvolvimento pode ser facilmente adaptado às mudanças nos requisitos do projeto.
• As versões do produto são entregues rapidamente, sem planejamento demorado ou longos ciclos de desenvolvimento: as ferramentas RAD agilizam o processo.
• É fácil acompanhar e medir o progresso entre os protótipos.
• O código reutilizável reduz a probabilidade de erros e o tempo necessário para testes.
• O RAD permite que os desenvolvedores alcancem mais resultados a um custo menor, reduzindo o tempo de lançamento no mercado e evitando a necessidade de reiniciar projetos.
• O feedback dos clientes serve como principal método de teste, o que aumenta o envolvimento dos usuários e ajuda a criar um produto melhor.
• Os riscos podem ser identificados e resolvidos antecipadamente, em vez de se esperar pela versão final do software.
• O produto final funciona bem com as outras ferramentas e sistemas do usuário, pois a integração ocorre ao longo de todo o processo de desenvolvimento.
• Novas tecnologias podem ser adotadas à medida que surgem, mesmo no meio do desenvolvimento.
• Novas versões podem ser lançadas rapidamente sem grande esforço, o que reduz o tempo de lançamento do aplicativo no mercado.

Apesar de suas muitas vantagens, o RAD apresenta algumas desvantagens que devem ser levadas em conta ao escolhê-lo como modelo de desenvolvimento:

• Ele requer uma equipe de desenvolvedores altamente qualificados e experientes, capazes de definir requisitos de negócios, realizar análises minuciosas e construir modelos funcionais.
• O RAD é adequado apenas para sistemas que possam ser efetivamente construídos como módulos.
• Em projetos de grande escala, com equipes numerosas e muitas partes interessadas, pode ser difícil colaborar de forma eficaz e manter a flexibilidade que o desenvolvimento rápido exige.
• Os requisitos do usuário devem ser claramente definidos ao longo de todo o ciclo de vida do projeto.
• O alto custo da modelagem e da geração automatizada de código pode tornar o RAD muito caro para projetos de baixo orçamento.
• O RAD funciona melhor para projetos com prazos de desenvolvimento curtos; outras metodologias são mais adequadas para projetos de longo prazo.

Quando usar o modelo RAD

Considerando os prós e contras acima, fica claro que o desenvolvimento rápido de aplicativos funciona melhor para projetos com uma base de usuários grande e receptiva, pronta para testar o produto e fornecer feedback detalhado. A equipe de desenvolvimento, por sua vez, precisa de especialistas altamente qualificados e motivados, capazes de fazer alterações rapidamente e lançar novos protótipos sem demora. Projetos e cenários que não atendam a esses requisitos não são adequados para o RAD.

Para garantir que o desenvolvimento rápido atenda às expectativas, siga estas orientações:

• Certifique-se de que o orçamento cubra todos os custos, especialmente aqueles relacionados a ferramentas de geração automatizada de código.
• Certifique-se de contar com especialistas na área que estejam prontos para trabalhar em estreita colaboração com os desenvolvedores e fornecer os dados de negócios necessários.
• Aplique o modelo RAD apenas a projetos que possam ser facilmente divididos em módulos específicos. Para projetos que não se prestam à entrega modular, escolha uma metodologia diferente.
• Considere o RAD para projetos com requisitos dinâmicos, para que você possa responder com flexibilidade às necessidades em constante mudança, lançando novos protótipos.

O desenvolvimento rápido de aplicativos é adequado para a maioria dos projetos que atendem às condições descritas acima. Com a plataforma low-code SimpleOne, você pode criar e personalizar aplicativos de negócios de qualquer escala e complexidade, além de ampliar suas funcionalidades à medida que sua empresa cresce e surgem novas necessidades.

Resumo

O RAD é uma abordagem poderosa para entregar software de alta qualidade ao mercado de forma rápida e eficiente. O modelo produz excelentes resultados quando aplicado aos projetos certos. Como qualquer outro modelo de desenvolvimento, o RAD tem suas limitações, mas a maioria delas pode ser mitigada com as ferramentas certas.